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전라도 여행, 답사이야기/전북 여행, 답사이야기

남원 지리산 바래봉 철쭉 산행 - 능선을 휘감은 철쭉의 향연


# 남원 지리산 바래봉 철쭉 산행 - 능선을 휘감은 철쭉의 향연

 


  흔히 진달래꽃을 참꽃, 철쭉을 개꽃이라고 부르는 경우가 있다. 인간이 먹을 수 있는 꽃과 먹을 수 없는 꽃의 차이에서 온 용어이다. 인간 중심적이고 인간의 가치 판단이 개입된 용어인데, 진달래꽃이 지고 나면 그 뒤를 따라 철쭉이 피어난다.

  그래서 4월 초~중순에 주로 진달래꽃이 만발하여 눈을 즐겁게 한다면, 4월 하순부터는 철쭉이 피기 시작하여 5월 초~중순에 절정을 이룬다.



  드넓은 지리산을 찾는 5월의 손님들은 20세기에만 해도 이른바 세석평전의 철쭉을 즐기기 위해 모여들었다.

하지만 세석평전 일대가 크게 훼손되자 2000년대 이후 지리산 서북릉에 있는 바래봉(1,165m)이 새로운 철쭉 명소로 각광받고 있다. 수많은 철쭉 명소들이 있으나, 명성과 지명도, 철쭉꽃밭의 넓이, 주변 전망, 아름다운 능선길, 평탄한 코스 등 여러 면에서 가장 높은 평가를 받는 곳이 바래봉 철쭉 산행이다.


 

  다른 계절에도 등산객들이 찾지만, 대체로 조용하던 바래봉은 5월이 되면 전국적으로 수많은 사람들이 몰려든다. 철쭉이 워낙 광대하게 펼쳐진데다 오르는 길도 크게 험하지 않아 남녀노소 모두가 찾아들기 때문이다. 그래서 아이를 동반한 어른들을 많이 볼 수 있다.


 

  산 아래 용산마을 운봉목장 인근에서부터 산행이 시작되는데, 옛 임도를 따라 가는 코스라 능선에 오를 때까지 약간 힘들기는 해도 그럭저럭 걸어갈 만하다. 이 길을 오르는 동안에도 철쭉들을 볼 수 있다.

1시간 30~ 2시간 정도 산길을 오르면 능선에 닿는다. 능선길을 가는 그 순간부터 시야가 넓어지며 곳곳에 철쭉들이 붉은빛을 뽐내기 시작한다.

 


  능선길을 따라 팔랑치에 이르는 약 1.5km의 코스는 한마디로 죽여주는붉은 융단이다. 다른 여느 철쭉산들에 비해 규모가 다르다. 능선과 산허리에 무리지어 피어난 철쭉은 길 따라 가는 사람들의 얼굴마저 붉게 물들여버린다

이러한 붉은 행렬이 시야가 끝나는 지점까지 계속 이어진다. 꽤 많은 사람들이 산행을 하지만 사람이 많다는 티가 나지 않으니, 지리산이 그 넉넉한 가슴으로 모두를 포용해냄을 여기서 알 수 있다.

 


  바래봉 일대 철쭉이 절정기에 이르는 시기는 해마다 조금씩 다르다.

그러나 대체로 산 아래쪽은 4월말, 산중턱은 5월초, 바래봉 철쭉의 절정이라 할 수 있는 능선길은 510일경 전후로 화려하게 피어난다.

 

  해마다 남원에서는 바래봉 일대에 꽃이 피는 시기에 맞춰 철쭉제를 개최한다. 보통 4월말에서 5월 하순까지 철쭉 제례, 철쭉 산행, 지리산 야생화 전시, 학생 그림그리기 대회 등 다양한 행사가 진행된다.

올해 2017년의 경우 바래봉 철쭉제가 422일부터 521일까지 한 달 정도 진행된다.


 

  하지만 축제는 행사 자체보다는 철쭉 산행에 분위기를 만들어주는 역할로 보는 것이 무난하고, 진정한 맛은 등산하여 능선에 퍼부어진 붉은 파도의 철쭉을 즐기는 일일 것이다.

 

따라서 일찍 갈 필요는 없다. 5월에 들어서서 연휴 중에 가보아도 좋겠고, 510일 전후로 가도 좋다.

 

 

여행 포인트: 4월말에서 5월 중순까지 철쭉을 볼 수 있으나, 능선에 꽃이 만발하는 5월 초~10일경에 찾는 것이 가장 좋다. 반드시 산을 올라가야 멋진 풍경을 볼 수 있다. 남녀노소 누구나 산행이 가능하므로 가족여행에 좋다.

 

추천 여행 코스(당일)

1코스: 바래봉 철쭉 산행(4~5시간)20흥부마을(1시간)5봉화산철쭉(1시간 30~2시간)

2코스: 바래봉 철쭉 산행(4~5시간)20백장암(1시간)15실상사(1시간 30)

 

주소 및 기타 정보

주소: 전북 남원시 운봉읍 바래봉길 214

국립공원 지리산 북부사무소 063-625-8911, 운봉읍사무소 063-620-6601

주차 약 200대 이상 가능

3~4, 11~12월 입산 통제 구역

 

가는 길

자가용

88올림픽고속도로 지리산IC인월인월사거리에서 우회전24번 국도운봉읍용산마을철쭉공원 주차장

 

대중교통

남원시외버스터미널에서 운봉행 버스(15~20분 간격 운행)를 이용, 운봉읍에서 내려 도보(30), 혹은 택시로 바래봉 등산로 입구까지 간다.

(남원시외버스터미널 1688-6021)

 

맛집

운봉과 인근 인월 일대의 식당들을 이용하자. 특별나게 알려진 맛집은 없다.

 

운봉허브흑돼지전문점 (운봉 쪽, 흑돼지삼겹살, 흑돼지양념갈비, 063-634-1588)

유미네집식당 (운봉 쪽, 흙돼지삼겹살, 한우버섯불고기, 063-634-1220)

마당쇠 (인월 쪽, 흙돼지삼겹살, 돼지갈비, 063-636-2820)

 

숙박

지리산으로 통하는 운봉과 인월 일대의 숙박지들을 이용하는 것이 편하다.

그런데 이 일대에서 산뜻하고 예쁜 숙박시설을 기대하지는 말자. 예쁜 펜션이나 멋진 숙소는 없다.

 

구룡관광호텔 (063-631-6300, www.guryonghotel.com)

흥부골휴양림캠핑장 (063-636-4032, http://흥부골자연휴양림.kr/)

솔밭펜션민박 (010-8520-5674, http://blog.naver.com/solbathouse)

 

 

 

 

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